Il vuoto di Yamauba | Book Review #23

 Oggi parliamo di un romanzo che ha le sue fondamenta nel folklore giapponese e che racconta una versione alternativa della leggenda di Yamauba.

 

La storia di Yamauba è di per sé inquietante. Si narra sia una strega, una donna cannibale che si nutre attraverso due bocche, una nascosta sulla nuca dai lunghi capelli neri e sporchi. Indossa un kimono rosso tutto strappato e lercio ed è in grado di cambiare aspetto per attirare possibili prede nella sua dimora.
Ha preso diverse forme nell'arte giapponese, ma bene o male non si è allontanata tanto dall'immaginario popolare, salvo per alcune caratteristiche che sono state poi riportate all'interno di tarde opere teatrali ed Emanuela ne ha approfittato per scrivere la sua versione di questa leggenda, mettendo insieme gli elementi più conosciuti e ripetuti nelle varie versioni.

Questo romanzo è una fiaba oscura, molto cruda e crudele. Emanuela ci racconta di come la sua Yamauba si ritrova a essere esiliata dal proprio villaggio dopo che il marito le fa credere di aver ucciso il suo bambino. Per la disperazione, la donna si ritrova a vagare per le montagne, dove perde il ricordo dell'accaduto e la sanità mentale.
È un lento declino verso la follia, il suo. Emanuela ci racconta quanto poco basti per diventare preda del dolore e cambiare, trasformarsi in una versione peggiore di noi stessi per far fronte alle perdite difficili, al non essere stati abbastanza per qualcuno.

Quella di Yamauba è una ricerca straziante, quella della sua identità ora che è stata strappata alla sua casa e al suo villaggio, ma anche quella del suo ruolo di madre, che ha perduto per colpa di un inganno. Yamauba cerca suo figlio e cerca un modo per affrontare il dolore e diventa preda degli yōkai della montagna, finendo per perdere completamente sé stessa nella convinzione che questo l'aiuterà a ritrovare la pace interiore perduta.

Il romanzo di Emanuela è crudele, perché la tortura che subisce Yamauba è il riflesso della spirale della follia in cui una perdita simile è capace di gettare l’essere umano. L’autrice non risparmia a nessuno la portata del peso psicologico causato dalla morte di un figlio e la arricchisce con dettagli macabri e raccapriccianti. Se siete deboli di stomaco, questo non è il libro che fa per voi.

 

Contrapposto a Yamauba c’è Takara, che cresce nella speranza di diventare un uomo virtuoso ma che finisce per intraprendere la strada del samurai, per via del volere del padre.
Takara è un personaggio dolcissimo e stupendo, coraggioso e giusto. È anche umano, perché commette errori e cerca di porre rimedio là dove è possibile. Non sempre ci riesce, ma almeno ci prova. Segue un codice morale rigido, nonostante allo stesso tempo si ponga quesiti e si domandi che cosa conti davvero, che cosa possa fare, lui, per cambiare il mondo in meglio.
Takara è anche la chiave di tutto il romanzo, perché senza di lui nessuno degli altri personaggi troverebbe la via che è loro propria.

Takara e Yamauba sono i due livelli di narrazione attorno ai quali si dipana questa storia. Nonostante le ambientazioni molto differenti, la prima più allegra e colorata, rispetto alla seconda più cupa e grigia, entrambe le linee narrative presentano una malinconia di fondo che è difficile scrollarsi di dosso una volta conclusa la lettura.

È una storia breve ma intensa, permeata di sentimenti principalmente negativi che non trovano sfogo: perdizione, rabbia, dolore, invidia e avarizia, gelosia. Emanuela non ha paura di affrontare e raccontare i lati più oscuri dell’animo umano e lo fa con riverenza. Come sempre, la sua storia è delicata ma profonda, ed esplora la dimensione più intima della psicologia dell’uomo.
Mischiando folklore ed esoterismo, Emanuela crea e costruisce una storia favolosa, di quelle che è difficile dimenticare e nelle quali è facile immergersi completamente, prestando anche attenzione ai dettagli della vita in un Giappone medievale lontano.

Il suo rapporto con la natura, la maestria con cui ci racconta della vita in un piccolo villaggio ai piedi della montagna e la bravura di questa donna nel mettere in piedi atmosfere così coinvolgenti, sono utili a rendere l’esperienza di lettura il più inclusiva possibile. È infatti molto facile respirare gli ambienti in cui si muovono i nostri protagonisti – e i protagonisti stessi – e sentirsi parte di quella cultura, di quell’immaginario.
Emanuela è molto brava a raccontare della natura, del rapporto che ha con l’uomo e il modo in cui, in un modo o nell’altro, trionfa sempre in nome della giustizia.

 

L’unico aspetto che non ho apprezzato è stato il suo metodo di show and tell, attraverso cui ha presentato una serie di termini tecnici e vocaboli in giapponese e subito dopo inseriva la definizione. A volte ho avuto l’impressione di leggere un paragrafo accademico, forse da un dizionario, e questo mi ha fatto storcere un po’ il naso. Sono infatti una fan del show, don’t tell, quindi avrei apprezzato più un giro di parole per far capire al lettore di che cosa stesse parlando, piuttosto che avere “la pappa pronta” nella riga successiva. Trovo che avrebbe fatto un figurone anche con l’atmosfera complessiva della storia e che sarebbe stato molto più in linea con lo stile di scrittura di Emanuela, sempre molto evocativo.
Però questo non è stato un difetto della lettura, né del romanzo di per sé. È solo una preferenza personale che ci tenevo comunque a segnalare, perché trovo che altrimenti questo libro sarebbe stato molto più che perfetto, nonostante quei due elementi per i quali Emanuela si è avvalsa di licenza poetica (e che spiega nelle note a fine romanzo, quindi non sarò io a tediarvi).

Detto questo, il romanzo è superconsigliato. Quattro stelline piene e abbondanti non gliele toglie nessuno. E fidatevi: una volta che avrete conosciuto Emanuela e le sue storie, non sarete in grado di saziarvene. Il vostro portafogli piangerà, ma la vostra sete di lettura verrà soddisfatta a pieno, per ogni libro scritto da lei che divorerete.

Grazie per essere arrivati fino a qui, amici lettori. Spero che questa recensione vi abbia incuriosito e che deciderete di dare una chance non solo a questo libro, ma anche a questa autrice, perché merita.

Vi mando un enorme bacione e vi do appuntamento alla prossima. Ciao!

Sam.